Но вот дальше было неожиданно. Его ментальные щупальца резко отдёрнулись, и он мгновенно пропал, нырнув так глубоко в Подпространство, что его невозможно было идентифицировать. Мы попытались ещё раз и ещё. Уильям недоумевал. На его памяти такое было в первый раз. Сущности Проводников даже не объясняли своё поведение, они просто исчезали. Такое ощущение, что они чего-то боялись. Ну, или кого-то.

В конце концов, и Смирнов, и Миура подняли руки, признав, что их знаний явно не хватает, чтобы осуществить задуманное. И отсюда вытекал следующий шаг: помощь либо Инквизиции, либо уважаемой древней Линии Навигаторов, которые успели забыть о путешествиях в Подпространстве больше, чем Миура выучил в своей. Так как поход к Инквизиции, учитывая мои сложные с ними отношения, я решил отложить на второй этап. Поэтому первым мы решили выйти на Навигаторов. Но тут тоже была проблема. Эта информация в моей голове была просто бесценна. Как ей воспользуется чужая Линия? Отпустят ли они нас живыми, поняв, ЧТО они получили. Вопросы, вопросы... И да, я знал одну уважаемую Линию Навигаторов. Линию Кеннеди. Но, боюсь, что после «странной» смерти Дерека Нортона путь туда мне заказан.

В итоге, махнув рукой, я попросил помощи у своих ребят. Они окончательно сбросили с себя личины инкогнито и «воскресли из мёртвых», связавшись со своими Старейшинами.

Результат был очень разный.

Невозмутимые Минамото восприняли весть о воскрешении блудного сына с самурайским спокойствием, немедленно потребовав вернуть его в ряды Линии, чтобы усилить их армию для противостояния Хаосу. Получив его твёрдый отказ, они несколько «зависли». Это было объяснимо. В рамках жёсткой иерархии и полувоенного воспитания, у Старейшин произошёл разрыв шаблона, когда их сородич прямо отказался следовать их приказу. Кажется, такого на их памяти не было никогда в жизни. Пока они взяли паузу и переваривали услышанное.

С Инессой была похожая история. Представители Линии Аренберг сейчас были нарасхват, изо всех сил отбиваясь от многочисленных призывов Императора. Ведь ответь на все призывы и весь род разлетится по Галактике, оставив свой дом без защиты. Всем известно, что один представитель этой благородной Линии заменял собой фактически артиллерийский корпус на поле битвы. Так же последовало требование примерно следующего содержания: «вернись, я всё прощу» и «вернись немедленно!». Их также озадачил отказ Инессы, хотя отнеслись они к нему более благосклонно, чем гордые самураи. В итоге, они в принципе были готовы встретиться с нами, дабы обговорить дальнейшие действия.

А вот с ван Дассел даже не захотели разговаривать, обозвав её предательницей Линии, Империи иИмператора. У Райли были предположения по поводу предстоящего разговора, ведь Линия Де Крой являлась одной из немногих патриотично настроенных Линий по-отношению к Императору и Империи. Последовало лишь одно предложение — искупить кровью и немедленно восстановиться на службе в Империи. И когда Райли сказала, что нет, последовал ритуальный ответ, подразумевающий изгнание из рода. Девушка не показывала, но похоже это известие её немного надломило. Всё-таки даже оставаясь вне закона, ребята знали, что где-то у них есть родственники, где-то у них есть семья. Теперь же единственной семьёй оказались мы, что тоже неплохо, но ей нужно было смириться с этой мыслью.

Интереснее всех получилось у Смирнова. Похоже его Старейшины даже не удивились, что он жив и здоров. Возможно, в рамках своей могущественной ментальной паутины, они знали и предполагали, что он жив. А возможно вся линия Воронцовых отличалась свойственному его отпрыскам пофигизму. После у него не возникло вообще никаких проблем. Уже после разговора Пашке пришла в голову мысль, что любимая тётушка не сдержала язык за зубами, за что её трудно винить. И вот как-раз Воронцовы были готовы принять нас в любой момент. Особенно после того, что Пашка рассказал, что именно наша группа сейчас из себя представляет. Была ли корысть или твёрдый расчёт — сказать сложно. Но, пожалуй, именно с Воронцовых мы и начнём свой маленький квест. Опять же, плюсом является то, что все они являлись сильными ментатами, во многих поколениях наполняя своими родичами имперскую инквизицию. И, совершенно случайно, «тётушка» сейчас также находилась в Остроге — планете-крепости Линии Воронцовых.

Осталось грамотно «собраться» на встречу с Благородной Линией так, чтобы в случае неприятностей, мы смогли унести оттуда ноги. Ненавижу политику...

Глава X

— Слушай, друг мой, не могу тебя не спросить. Почему ты связаться с Линиями, вместо того чтобы выйти на связь с Организацией? Насколько я помню, ты рассказывал, что Принц обещал содействие в развитии твоего Дара. Предполагаю... да я практически уверен, что у них найдутся специалисты и по нашей проблеме, — Пашка постучал себя указательным пальцем по голове, намекая на наши неудавшиеся опыты с Проводниками.

— Честно говоря, я думал об этом, — кивнул я. — И думал серьёзно. Знаешь, что мне не понравилось?

— Ну, кроме заносчивого Принца? — хмыкнул Пашка.

— Да, кроме заносчивого Принца, — улыбнулся я. — Мне не понравился весь их подход. Честно говоря, впервые услышав об Организации от Волкова, я проникся к ней некоторым уважением. Тем более, что моя судьба была фактически определена этим сообществом. Но чем дальше распутывался клубок, тем меньше я понимал этих людей и соответственно меньше желания было безоговорочно им верить и содействовать.

— Что ты имеешь ввиду? — нахмурился друг.

— Адмирал Ланге отзывался о них несколько пренебрежительно. Если ты помнишь, то Командор Ласло из Ордена Войны также упоминал о них мимоходом, как о необходимом зле. Потом твоя тётушка... кстати, её случайность нахождения на Остроге меня ни хрена не радует.

— Тоже хотел сказать об этом, — добавил Пашка. — Зная тётушку, что как бы не она была инициатором нашей встречи.

— Так вот, — продолжил я, — Тётушка отправила нас к эмииссару. Эмиссаром оказался целый, Хаос меня пожри, Имперский Принц! Избалованная сволочь, ненавидящая простолюдинов, и чертовски далёкая от реальной жизни.

— Кажется, среди нас завёлся еретик? — улыбнулся Пашка.

— Очень смешно, — сказал я. — Так вот именно от этого человека, который входит фактически в десятку самых влиятельных людей Империи, наряду со своими братьями, я услышал... ничего? Просто детский лепет про какую-то древнюю Организацию, старше чем сама Империя, которая боролась с Одарёнными. А сейчас хочет построить демократию? А Принц с ними только на то, чтобы в переходный период побыть деспотом и тираном? Ну детский сад какой-то, право дело. У меня сразу же возникает миллион вопросов. Изначально эта Организация боролась с повышением значимости Одарённых в Империи. Что это значит? Что они сами либо не Одарённые, и тогда мне вообще непонятен весь этот замысел. Загнать обратно всех «суперов» в клетки, надеть ошейник со взрывчаткой, чтобы контролировать каждый шаг и использовать как бойцовых псов? Ну не знаю. Ну, или второй вариант — они тоже Одарённые. И тогда их так называемая «борьба» с нами превращается вообще в какой-то фарс. Из этого тогда следует, что ребятки просто хотят перетащить на себя одеяло и захватить власть в Империи. Если ты понимаешь о чём я.

— Ха-ха, — сказал Пашка. — Не тупее некоторых.

— Ну так вот, — ещё раз продолжил я. — Принц мне оставил данные для следующей встречи. Я их посмотрел. Нужно отослать запрос о встрече и предположительно нам назначат аудиенцию на трёх планетах на выбор. И все эти планеты чертовски далеки от Сальватора, и чертовски близки к планетам-крепостям трёх могущественных Линий. И нет, это не ваши Линии.

— Интересно девки пляшут, — почесал затылок Пашка. — То есть, ты думаешь...

— Именно так я и думаю, — перебил его я. — Нас хотели уговорить, задавить авторитетом, но теперь, подозреваю, хотят просто захватить. Ну, в смысле не нас, а меня.

— Да нормально ты оговорился, — успокоил меня Пашка.