В первый раз за наш разговор улыбка у Инквизитора вышла вполне искренней.

— Нет, не боюсь. Ты мог бы это сделать ещё в прошлую нашу встречу. Ты этого не сделал. Почему-то мне кажется, что ты не сделаешь это и сейчас.

Я согласно кивнул.

— Да, у меня есть кое-какие принципы. Основной из них — это не трогать союзников, пока у нас есть общий враг. А у нас ведь общий враг, не так ли?

— Совершенно верно, — кивнул человек в белом. — Частично из-за этого я прилетел, чтобы повидать тебя. Император даёт тебе шанс.

— Ого! — мои брови поползли вверх, — Неужели сам Император?

— Не смейся, мальчишка! — периодически верного слугу Империи и Императора всё-таки клинило. — Да, весть о твоём появлении дошла до ушей Императора. И он требует тебя явиться к нему во дворец.

— Требует? — улыбнулся я, — Без обид, брат Дексус, и со всем уважением, но нет. Я никуда с вами не полечу.

— Почему? — задал удивительно тупой вопрос Инквизитор.

— Вы можете гарантировать, что после беседы с Императором меня отпустят на все четыре стороны?

— Нет, не могу, — всё-таки Инквизиторы, как правило, были людьми честными. — Более того, я уверен, что вы потеряете полную свободу действий. Такая сила, как у тебя должна быть под контролем!

— Во-о-от! — протянул я, поднимая палец вверх. — Так зачем же мне это делать?

— Во славу Империи и Императора! — снова затянул свою заунывную агитацию «белорубашник».

— Бросьте, Инквизитор, — покачал головой я. — Это даже не смешно. У меня гораздо меньше информации, но вся, которая до меня доходит, что все Негаторы, что попадали к Императору, пропадали с концами.

— Да, из той информации, что есть в открытом доступе, всё выглядит именно так. Но поверь, Антон, это всё на самом деле по-другому.

— По-другому? Ну расскажите мне.

— Я не могу это сделать.

Я развёл руками.

— У нас патовая ситуация, Ваше Святейшество. Вы не можете заставить меня, я же не хочу по доброй воле выполнять требуемое.

— Видит свет, я этого не хотел, — Инквизитор поднялся со стула, и я несколько напрягся.

Но встал он неторопливо и не предпринимал никаких угрожающих действий.

— Именем Империи и Императора, я объявляю вас, Антон Ноунэйм, личным врагом Империи и Императора!

— Вот как? — мои брови поползли вверх.

Личный враг Императора. Честно говоря, я не думал, что до этого дойдёт. Ведь человек с таким клеймом не может посетить ни одну из планет Империи. Его должны или захватить, или же убить. И за то, и за другое сделавшему это будет положена награда. Более того, любой оказавший содействие, да что там содействие, просто не попытавшийся любой ценой осуществить первое или второе по закону, автоматически сам становился врагом Императора, со всеми вытекающими последствиями.

Жёстко, жёстко...

— Я не договорил, — монотонно пробубнил брат Дексус. — Отсрочка до вступления в силу данного Приказа составляет ровно сто пятьдесят земных суток. Время... — он посмотрел себе на часы. — Пошло!

После чего ткнул себе в планшет, скорее всего запуская таймер.

— Император великодушен. И несмотря на все твои прегрешения перед Империей, он даёт тебе ещё один шанс. Последний шанс.

Я пожал плечами.

— Сейчас я должен сказать спасибо?

— Ты опять богохульствуешь? — снова понесло Инквизитора.

— Да нет, — я пожал плечами. — Я сейчас абсолютно искренен. Это щедрая отсрочка, которую я могу использовать... по-разному.

Инквизитор не отрывал от меня взгляда, явно почувствовав двойной смысл в моих словах.

— Надеюсь, что ты примешь правильное решение, Антон.

— Оно однозначно будет правильным, — не удержался я. — Вот только для кого-то одного. Прощайте, Инквизитор. Вас проводят к вашему челноку.

Инквизитор продолжал на меня пристально смотреть, как будто собираясь ещё что-то сказать, но в конце концов просто коротко махнул головой и вышел вон.

«Приехали!» — как бы сказал Смирнов.

* * *

«Кречет» аккуратно сел на ровную посадочную площадку. Пилот откинул аппарель, и я вышел наружу, щурясь от яркого солнца.

— Дядя Антон прилетел! Дядя Антон прилетел!

Разноцветная толпа маленьких... гхм,.. существ ломанулась ко севшему десантному боту. Как шутил Пашка — это был интернациональный детский сад.

Катрин и Кевин, сначала, по моему желанию и распоряжению просто жили на Сальваторе обычной детской жизнью, привыкая к нормальному общению с детьми, и даже пошли в школу. К счастью, их психика была крепкой и их похищение и жизнь с культистом прошли для детской психики бесследно.

Некоторое время они еще жили на Глыбе после того, как от меня и Хрума узнали, что существуют ещё маленькие Орки. Ну а после появления поселения Кхарков весь сборный детский сад отправился сюда.

Мохнатые не были против, даже наоборот. Вообще они представляли из себя законченных пацифистов. Мне неудивительно, почему их осталось так мало. Я не был против. Большинство орков не хотело покидать Глыбу. Но ничто не стоит на месте, и ассимиляция народов должна была произойти. И лучше всего это начать с кого? Правильно — с детей, которым легче всего влиться в новое общество. Поэтому вся зелёная ребятня под охраной нескольких воинов и нянек сгрузили в поселение к Кхаркам.

Честно говоря, для меня это было удобней. Удобней в плане того, чтобы обеспечить охрану в одном месте. В принципе, примерно понимая способности Мастера, я думал, что они продержаться и сами в случае неприятности, но лучше перестраховаться. Поэтому этот большой остров был разбит на несколько участков с повышенной охраной. А так это был вполне райский уголок.

— Дядя Антон, дядя Антон, что ты нам принёс? — Катюха вцепилась мне в руку, увидела рядом со мной незнакомца и осеклась. — Извините! Здравствуйте, дяденька, а вы кто?

Профессор наконец захлопнул рот от увиденного. Я специально не стал описывать подробности, когда после отбытия Инквизитора в систему прилетел научный корабль.

Да, профессор согласился на моё предложение. У него чуть не случилась истерика, когда сенсоры научного корабля, в сотни раз превышающие даже обычного, обнаружили по появлению в системе, Глыбу на задворках Сальватора. Он уже рвался туда, но первую экскурсию я решил провести здесь.

По периметру посадочной площадки дружелюбно скалились Кхарки, Физики, здоровенные зелёные громилы, таскавшие, несмотря на жару, свою массивную чёрно-розовую броню.

Профессор подобрал отпавшую челюсть, взял себя в руки и присел на корточки.

— Меня зовут дядя Альберт, а тебя?

— Я Катрин, — важно протянула руку девушка. — Друзья зовут меня Катей. А это мой брат Кевин, — она кивнула на паренька, которого наконец покинули замкнутость и страх, и который наконец стал похож на нормального ребёнка.

Учитывая то, что всё-таки ребёнок он был не очень нормальный, а Одарённый, то это не мешало ему устраивать спарринги со своими новыми зелёными друзьями, некоторые из которых были на пару голов выше него.

Кевин протянул руку, посмотрел на неё, отдёрнул и вытер об замызганный комбинезон. Да, мальчишки любой расы — мальчишки. Выглядели они все немного грязновато. Подав уже, типа, чистую руку, он с достоинством пожал её профессору.

— Приятно познакомиться, ребята, — профессор, не вставая поднял глаз на меня, — Ну, Антон, ну удивил!

— То ли ещё будет, проф, — кивнул я. — Пойдёмте. Только секунду!

Я кивнул Эрику и тот протянул детишкам два больших пакета с выпечкой, что делали по моей просьбе в одной кондитерской в столице. Я сам туда зачастил, уж очень вкусно там готовили. Ну, и не упускал случая порадовать малышню, при визите к ним.

— Ур-р-ра! Вкусняшки!!!— захлопала в ладоши Катюша. И тут же настороженно на меня посмотрела. — Ты же поиграешь с нами перед отлетом?

— Обязательно, поиграю! — улыбнулся я, потрепал по голове, маленькое сокровище и мы пошли через селения к домику, что стоял немного на отшибе. Мне срочно нужен был совет умного человека. Я хотел сказать — умного разумного существа.